“喲，這不是珍珠姐姐嗎？”

“姐姐是來傳話的？”

“我們太太還在屋裏歇著呢。”

珍珠腳步微微一頓，笑看向圍著自己的丫鬟們。說起來，她來榮禧堂的次數也不下幾十回了，可自打二房離開大房搬入後，卻還是破天荒頭一次過來。在珍珠看來，盡管大體上並無太多變化，榮禧堂整個氛圍卻較之以往截然不同了。

之所以這麽說，也是因著珍珠才剛進入榮禧堂，就被好幾個丫鬟團團圍住。且許是因著並不曾完全安排妥當，這來回穿梭的丫鬟婆子並不少，人人皆笑容滿面不說，那幾個年歲尚小的丫鬟們更是跑跳嬉笑著。乍一看，似乎顯得極不莊重，可仔細一想，這樣的榮禧堂卻讓人不由自主的感到輕松愜意，全然不像以往二房住時那般沈悶嚴肅。

“你們呀，也是打量著大太太脾氣好，竟是這般胡來。回頭看張嬤嬤不說你們！”珍珠笑罵著，又道，“不過，倒是叫你們猜著了，老太太叫我來傳個話兒。”

眾丫鬟們才不怕珍珠，當下邊互相打鬧邊七嘴八舌的回著話。

“張嬤嬤才不會說咱們呢，前兩日歸整庫房時，還尋出了好些料子予咱們做衣裳呢！”

“就是就是，嬤嬤只是看著兇了些，其實人可好了。”

“對了，嬤嬤還說，太太雖有孕，可也不能整日睡著，還不如聽咱們幾個在外頭笑一笑鬧一鬧，太太聽了精神頭還能好一些。”

珍珠抿嘴笑著，等小丫鬟們止了話頭，這才無奈的攤手道：“我不過說了一句，倒是平白惹出你們那麽多話來。對了，倒是來個人去裏頭幫我通傳一聲，這老太太還在榮慶堂等著回話呢。”

不等小丫鬟們你推我讓的鬧出個結果來，便有另一個年歲尚長的大丫鬟走裏頭走了出來，瞧了一眼珍珠，才笑道：“早聽見你們在外頭鬧騰了，怎的也不把珍珠姐姐請進來？走走，珍珠姐姐跟我走，別理這幫子瘋丫頭，全是被慣壞了的。”

“那也是大太太心善。”珍珠笑著跟了上去。

一時走到正堂內室，那拉淑嫻雖是一直在屋裏頭歇著，卻並不是在歇午覺，而只是歪在榻上有一口沒一口的吃著點心。見著珍珠過來，也只是向她笑了笑，指了指一旁的繡墩，讓她坐下回話。

“見過大太太。”

盡管嚴格來說，珍珠只是向容嬤嬤投了誠，榮國府上下誰不知曉容嬤嬤是那拉淑嫻從娘家帶來的奶嬤嬤，頂頂忠心又格外受主子看重。珍珠既是向容嬤嬤表明了態度，自然也就算是大房的人了。當然，這也只是私底下的事兒，明面上她仍是賈母跟前最體面的大丫鬟。

“老太太今個兒如何了？可用了藥？有沒有說甚麽？”那拉淑嫻淡笑著問道，看似仿佛隨口之言，卻又不全然像是敷衍，只給人一種她極為關心賈母，又強壓著關切之情，只在旁邊凝神關註一般。

珍珠起身，側著身子坐在了一旁的繡墩上，聽得那拉淑嫻的問話，一一仔細回答了。待這般客套的你來我往結束後，她才說了賈母的意思：“大太太，老太太最近對於敏姑娘的親事一直擔憂不已，早兩年林家那頭說的是等咱們府上出了孝，就派人過來定日子。可眼瞅著，這都過去好幾個月了，除了剛出孝之時有過一星半點兒的消息外，竟是忽的沒了音訊。”

“老太太是想讓大老爺去瞧瞧林家嗎？”

“這倒是沒必要。一個是林家兩年前就離了京城去了揚州，另一個咱們府上事兒也多實在是騰不出手來，再說了……這敏姑娘到底是姑娘家。”珍珠說的很委婉，不過意思卻是明確的很，賈母雖盼著賈敏出嫁，卻絕不會拿榮國府的名譽開玩笑。

那拉淑嫻接過丫鬟遞過來的紅棗茶，輕呷了一口後，捧在手裏出神，過了半響才開口道：“老太太的意思我明白，可這事兒沒的法子。”

“大太太為何這般說？”珍珠被唬了一跳，她倒不是非要那拉淑嫻立刻拿出解決法子來，可也萬萬沒想到，那拉淑嫻竟會一口回絕。當然，她本人是無所謂的，可她敢保證，賈母聽了這話後，定會怒不可遏。

“林家那頭是個甚麽情況，咱們府上沒人知曉。可不管怎麽說，親事是老太爺生前就定下的，且是三媒六聘俱全的。若不是老太爺沒能熬住，怕是敏妹妹早就嫁出去了。不過，雖說如今林家沒甚麽動靜，可也未必就一定是壞消息。”

“就、就不會是那邊反悔了？”珍珠說的很小心，且一說完就立刻低下了頭，不敢看那拉淑嫻。

好在那拉淑嫻並不介意，只輕搖了搖頭：“林家絕不會反悔的，原因有三。其一咱們家到底是國公府，就算今時不同往日了，也不是區區一個林家能招惹得起的。其二，若是三年前，老太爺剛過世時，林家提出退親，尚且情有可原，畢竟林家那哥兒年歲也不小了，誰也不能責怪甚麽，可若是時隔三年再退親，卻是同咱們府上結下死仇了，就算只是普通老百姓也不會這麽做。其三……”

珍珠忍不住擡眼偷瞄了一眼，見那拉淑嫻面色微沈，忙又低下了頭。

那拉淑嫻沈吟了許久，卻是在盤算日子。假若，她並不曾取代原主，接下來會發生甚麽事兒呢？因著是同輩，賈敏並不需要為長嫂守孝，可不守孝是一回事兒，府上要辦喪事又是另一回事兒。尤其原主張氏身份特殊，只怕她一死，至少在一年之內，榮國府都是沒法辦喜事的。也就是說，賈敏親事原就艱難，並不是因她而起。

想到這裏，那拉淑嫻微微松了口氣。說實話，若有可能的話，她真不想沾染上太多的因果。當然，欠原主的那份情，她一定會還上，可旁的事兒能不沾染就不沾染，畢竟她曾是一縷飄忽不定的孤魂。

“其三，命裏有時終須有，命裏無時莫強求。若敏妹妹命中該有一劫，那便索性應了罷。”

珍珠沒想到那拉淑嫻會說這話，登時有些語塞，片刻後只苦笑連連的擡頭望著那拉淑嫻：“大太太，這老太太……”

“老太太的意思我再明白不過了，無非就是想將敏妹妹風風光光的嫁出去。可身為敏妹妹的娘家人，想要做到這一點根本就不可能，一來咱們不能放下身段去求林家，二來就算真的求了也徹底失了顏面。”那拉淑嫻略一停頓，笑看向珍珠，“我記得，林家原也是功勳出身，只是到了他這輩兒沒了爵位罷了。林家哥兒當初拜師求學，他的先生同我父親很是有幾分交情，老太太打的便是這個主意罷？”

聽得這話，珍珠只紅了臉，低頭不語。

那拉淑嫻自不會為難一個丫鬟，畢竟她只是個傳話之人，當下索性把話攤開來說：“老太太既想將敏妹妹風光出嫁，又不願意失了顏面，所以就將主意打那我娘家那頭。可她怎的不想想，兩家的關系那麽近，由我父親出面難道就不會讓林家聯想到咱們榮國府了？我看，這事兒就此作罷，左右林家不會退親，與其畫蛇添足，還不如靜候佳音。”

“是。”珍珠輕聲答應著，心裏頭卻在盤算要如何更為委婉的回賈母的話。

這檔口，卻聽那拉淑嫻又道：“正好這會兒我也無事，索性就去瞧瞧老太太罷。”

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榮慶堂。

在聽聞那拉淑嫻跟珍珠一道兒過來時，賈母登時松了一口氣。其實，她壓根就沒抱甚麽希望，畢竟張家跟林家並沒有太深的交情，只不過張家結識的文人雅士多，七拐八拐的總能跟林家攀上關系，可即便如此，遇到這樣的事兒，婉拒的可能性仍是極高。

賈母之所以明知道希望不大，卻仍堅持讓珍珠跑了這一趟，自是另有緣由。

“淑嫻，你這是答應了？這樣罷，你才去了一趟娘家，這麽急吼吼的再跑一趟也不適合。正好，再過幾日便是赦兒的生辰了，前兩年因著守孝並不曾大辦，今年就把你娘家兄長嫂子們都請過來罷。”

“不，老太太您誤會了。我特地來您這兒，是為了告訴您，敏妹妹這事兒還是靜觀其變來得更為妥當一些。”那拉淑嫻坐到了賈母左下首的椅子上，笑臉盈盈的道，“我這不是怕珍珠說不明白，反惹了老太太您不悅，這才親自過來說明。”

“你這話是甚麽意思？”賈母登時變了臉，哪怕她原就知曉此事希望不大，可聽到那拉淑嫻毫不掩飾的輕視神情，仍是怒氣沖天。

“我的意思是，老太太您應當還有後招罷？按說，侯府千金出身，貴為國公夫人的您不應當猜不著這事兒的結果，之所以讓珍珠去我那兒，除了碰碰運氣外，只怕也是另有打算罷？”那拉淑嫻笑得格外溫柔，只是言語之間卻帶上了濃濃的鄙夷，盡管尚不知曉賈母的後招為何，可像這種故意提一個不可能被應允的要求，再借此提旁的事兒的手段，實在是太幼稚了。

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